１０月２６日，国内某著名网站挂上标题为“航天院士海口旅游遭劫杀”的新闻。当日，更有国内数家知名媒体报道此事。一时间，此消息便成了当天最吸引人的新闻。

　　２７日，又有国内数家网站或媒体报道此事，但没有一家网站或媒体能说出周鼎新的确切身份。

　　２７日下午，据率先报道周鼎新遇害案的《海南特区报》记者廖自如说，他在１６日即将这起抢劫案报道了出来，但是海口警方自始至终都不愿透露受害人的详细身份。直到２５日，香港某媒体报道称，其海南记者站从警方处得知，受害人是中科院院士，并与“两弹一星”工程以及“神舟”五号有重要干系。

　　至此，此条新闻的始作俑者终于浮现出来。

　　周鼎新为普通科研专家

　　１０月２６日，中科院院办负责人向记者表示，他们在获悉这一消息之后，均感到非常惊诧，因为中科院院士名单中并无周鼎新其人，该消息中关于受害者“院士”身份的报道肯定为有关媒体误报。那么，是否如某些媒体所言，“‘周鼎新，一名疑为中国工程院另一周姓院士名字之误”？中国工程院宣传处负责人２７日在接受记者采访时，向记者坚决否定了这一推断，并表示新闻报道中的受害者也绝对不是工程院院士。

　　１０月２７日下午，上海航天局发布的一则消息让“院士”身份终于迷雾散去。上海航天局称，海口被匪徒劫杀的老科研专家周鼎新（７３岁），曾任上海航天局某研究所副总工程师、研究员，多年一直搞科研管理工作。上海航天局办公室负责人告诉记者，该局目前只有两名院士，而周鼎新则是一名普通的科研专家，周本人从未参加过有关“神五”的设计，更未参与“两弹一星”的研究，“因此此前媒体的有关报道有失确凿”。

　　此案与“神五”没联系

　　１０月２７日，海口市人民政府新闻办公室、海口市公安局就广为讹传的海口“１０·１６”案件举行新闻通气会，澄清事实真相。公安局有关人士透露，此案与“神五”的研制发射没有联系。

　　海口警方将已经澄清的有关案件事实通报如下：

　　１０月１６日１４时４０分，周鼎新（男，７３岁，籍贯湖南长沙市人，退休前系上海航天局８０３研究所研究员副总工程师，享受国务院政府津贴，退休后是上海天鼎新能源科技有限公司总经理。家住上海市建国西路６９５弄５号。１０月６日来海南旅游，入住海口市望海楼８１７房）、钮洁玫（女，５５岁，上海市人，系上海市真空器件研究所退休干部，与周鼎新是夫妻关系，随同来海南旅游）夫妇到海口人民公园散步，在公园西侧小院的凉亭里休息时，遭６名不明身份青年男子抢劫、殴打昏倒在地，被抢走人民币３００余元、手机１部及钮洁玫的身份证一张等物，周进医院后经抢救无效于１０月１７日１０时４０分死亡，死亡原因是颅骨粉碎性骨折、颅脑出血。

　　经现场勘查和访问，认定为抢劫案件，犯罪嫌疑人共６人。现钮洁玫女士仍在海南疗养。

　　媒体要对公众负责

　　中科院新闻处负责人彭颖表示：“科研专家遭受不测，大家都感到很悲愤，希望有关部门早日将凶手缉拿归案，但作为新闻媒体，在进行新闻报道的时候，时刻都应该把握住新闻主体的真实性，以免误导公众。”

　　中国社科院新闻与传播研究所闵大洪表示：“‘院士遭劫杀’这一报道，从新闻的角度而言，可能确实是记者采访欠严谨，导致新闻要素不是很确切，但是应该指出的是，这并不应影响或改变新闻事件本身的真实性质，受害者是院士与否，不会改变公众对这一事件的认识取向和评判准则，无端受害者应得到慰藉，逞凶者将受到法律的惩处，这是公众永远的道德共识，而更何况，现在看来受害者虽非院士，却同样为我国科研专家。因此，媒体如果再将更多的关注投向受害者的身份问题，无疑是从另一个角度对公众的一种误导。”