美国唱片业协会（RIAA）8日宣布，它已将261名网民告上法庭，指控他们从网上非法传播或下载音乐作品，侵犯了作品版权，而不少被告在接到传票后却大喊冤枉，称自己对此一无所知。这是美国唱片业协会首次对直接从对方电脑硬盘中拷贝歌曲的数百万网民采取法律行动。

　　　很多个人网络用户都喜欢用文件交换技术从互联网上免费下载自己喜欢的音乐和歌曲。纽约州的丽萨·莎米斯就是被RIAA起诉的一名被告，虽然她承认从文件共享网站上下载了许多歌曲，但她说自己并不知道这样做是违法的。目前，纽约、波士顿、芝加哥、旧金山和达拉斯等大城市的联邦法院都已经收到RIAA的诉状，而且被起诉的全部是个人网络用户。据估计，全美有将近6000万网民使用文件交换网站，用户可以轻易地免费下载任何想要的歌曲。在RIAA主席加里·舍尔曼的眼里，这种行为和入店行窃没什么区别。

　　据RIAA统计，自2000年中期以来，全球CD唱片的销售量已大幅下滑了31％，而在线音乐下载正是“罪魁祸首”。为了保护自己的利益，RIAA开始了反击。先是在2000年，RIAA联合其他机构将以提供网上免费交换文件的纳普斯特公司告上法庭。紧接着，RIAA在7月中旬准备对数百个通过互联网非法分销歌曲的个人用户提起侵权指控。

　　美国国会的一些议员也对RIAA追究个人用户的法律责任可能导致的后果表示担心。美国参议院政府事务常设研究委员会已经表示将就此事举行听证会。该委员会主席诺尔姆·科尔曼在就此写给RIAA的一封信中表示了自己的忧虑。他担心该组织的诉讼行动不仅将会使无辜者受到牵连，而且还有可能使个人网络用户面临私人资料被公开的危险。