1998年秋天，在得克萨斯极具西班牙风格的美丽城市圣安东尼奥参加美国广播电视新闻主编协会(简称RTNDA)的年会时，我第一次有机会和美国广电新闻圈内的同行广泛接触。当时特别注意到，在这个一年一度的盛大活动上，活跃着为数众多的女性，其中不乏衣着光鲜、容貌艳丽的美女主播，当然更多的是身着酷酷的休闲服饰、从扮相到神情都极为中性的新闻编辑、制作人和特派记者。联想到每日电视新闻屏幕上女记者女主播频频亮相，不由得认真地感慨了一番，以为这个行业差不多真的达到了“妇女能顶半边天”的境界。但事实远没有这么乐观。在整个活动最后一天异常隆重的晚宴上，全国广播公司NBC赫赫有名的黄金时间深度栏目《日界限》女主播简·波利因获得当年度的保罗·怀特奖上台致辞，竟激动得几度哽咽、说不出话来，认为这不仅是她个人的荣誉，也是对所有在广播电视新闻领域奋斗的女性新闻从业者的工作的肯定。这才让我惊觉，原来表面上的风光无限，并不代表女性已经和男性一样，真的在广电新闻行业驰骋了半壁江山。

　　保罗·怀特奖差不多被视为美国广播电视业的终身成就奖，这个以哥伦比亚广播公司第一任新闻主编的名字命名的奖项，作为RTNDA的最高荣誉，每年在年会上仅颁给一位在广播电视新闻业成就卓越的专业人士。在其始自1956年的长长的名单上，简·波利仅是第二位女性。在她之前，也就是13年前的1985年，美国广播公司ABC的同类深度栏目《20／20》女主播芭芭拉·沃尔特斯获此殊荣。简1972年从家乡印第安那波里斯的一家小电视台起步，24岁开始在芝加哥的WMAQ-TV主持新闻节目，1976年，25岁的简成为芭芭拉·沃尔特斯之后的NBC《今天》的主持人，之后在NBC几档不同的新闻类节目中努力多年，能在47岁的时候拿到这样一个大奖，也总算是修成正果，虽几度哽咽而没有号啕起来，已经是很自持的了。

　　事实上，1976年芭芭拉·沃尔特斯出任ABC的晚间新闻主播时，已经在NBC的早间节目《今天》工作了近15年。在20世纪60年代以前，女性在新闻编辑部中并不受欢迎，直接从事新闻采编的女性非常少。

　　1971年，在联邦通讯委员会FCC的推动下，开始有一些女性新闻特派记者和主播出现在屏幕上，其他类型的女性电视节目主持人也开始增加。但在男性主导的电视圈里，一方面，女性主持的节目，多为以生活方式、人物、家庭、教育之类内容为主的“软新闻”专栏；另一方面，即使女性主播或特派记者在严肃新闻领域有比较突出的表现，也往往被认为多半是靠容貌或者所谓“女性的特殊优势”而非才情取胜；而且，屏幕上越来越多的女性出现，也被视为电视业为满足受众的娱乐需要的一种方式。因此，当ABC以百万年薪聘请芭芭拉·沃尔特斯与哈里·里勒森共同担纲主持一向被视为一天当中最重要的硬新闻时段的晚间新闻时，评论界将此举视为严肃的电视新闻节目向着“娱乐节目”方向迈出了一大步。其他广播网的新闻主管听说这一消息的第一反应是：得啦，这哪是新闻业啊，简直就是流行音乐会。一家著名的报纸也对她的高薪提出质疑，认为这不是新闻节目的薪水，而是娱乐节目的酬金，从此新闻节目和娱乐节目之间的界限将不复存在。

　　芭芭拉·沃尔特斯现在是全美身价最高的女新闻主播之一，在ABC主持《20／20》的同时，还担纲主持《芭芭拉·沃尔特斯特别节目》——在这里她可以尽情展示其名人专访的才能。1993年她参与创办制作和主持一档以关注当日热点新闻事件和新闻人物为特色的ABC午间高收视率节目《观点》；她采访过包括撒切尔、萨达特、卡扎菲、卡斯特罗在内的无数政坛要人；曾于1972和1975年随两任美国总统访华进行报道；1999年对莫尼卡·莱温斯基的1小时专访创下当年度联播网新闻节目的最高收视率。她获得过许多职业新闻人梦寐以求的荣誉比如海外记者俱乐部的最高奖“总统奖”，于1990年因其“成为最值得尊敬的电视记者之一而享誉世界”跻身美国国家电视艺术与科学学会名人堂。事实上，我第一次看芭芭拉·沃尔特斯的节目时，很惊讶这样一个被当年的记者圈认为是靠“女性特质”起家的美女主播(当然，尽管是五六年以前，她也已经早不是美女，而是“美老太太”啦)，口齿竟然不太清楚，但很快，就被她犀利的提问和对事件的洞察力吸引住了。于是终于相信，时间是多么伟大的雕刻家，能把那个多年前被舆论称做花瓶的女子，塑造成今天历经磨练目光深邃的职业记者。（陆晔）