吴与时

　　从通天塔到世界语

　　《旧约·创世纪》第11章曾有这样一段描述：古时候，天下人都说一种语言。人们在向东迁移的进修，走到一个叫示拿的地方，发现一片平原，就住下来。他们计划修一座高塔，塔顶要高耸入云，直达天庭，以显示人们的力量和团结。塔很快就建起来了。这惊动了天庭的耶和华。他见到塔越建越高，心中十分嫉妒。他暗自思忖，现在天下的人们都是一个民族，都说一种语言，他们团结一致，什么奇迹都可以创造，那神还怎么去统治人类？于是耶和华便施魔法，变乱了人们的口音，使他们无法沟通，高塔也无法继续建下去，最终没有建成。这就是关于“通天塔”的传说。

　　无论这个传说是不是真的,反正语言的不统一在人类的发展历史上起了不小的障碍。当然随着人类活动能力的加强、国家和文化的交融，一部分语言已经了。但据语言学家统计，现在全世界还有几千种语言。在全球一体化进程日益加快的今天，国与国之间、民族与民族之间的交往越来越频繁，人们越来越渴望打破语言的壁垒。在许多国家的学校里，外语都是一门重要的课程。然而，一个人要掌握一门与本族语迥然不同的外语并不容易。况且，即使花了几年时间学会了一门外语，也不一定能在世界各国都畅通无阻，因为你虽然学会了甲国的语言，在乙国却可能派不上用场。即使你掌握了甲乙两国的语言，在丙国也不一定用得上。学习多种外语，耗费了人们大量的时间、精力和物力。在这种情况下，人们自然就会想到：应该有一种国际语可以通行全世界。近几百年出现了众多的人造语方案，其中影响最大的是波兰人柴门霍夫于1887年公布的Esperanto,中文翻译为“世界语”。世界语提取了印欧语系的精华，基本语法只有16条，没有例外；在语音方面，只要学会了28个字母，任何单词和句子都可以读得出来。由于构词灵活合理，许多单词可以由词根加前缀或后缀派生出来，还可以用不同的词根合成易学易懂，大大减少了词汇记忆量。所以世界语甫一问世，就很快迅速传播开来。但是语言毕竟不是计算机的程序，世界语已有一百多年的历史，至今影响有限，没有起到国际语的应有作用。

　　英语的困惑

　　我第一次感受语言的力量是高考，虽然那年我的数学、历史、政治都考的很好，但最终的成绩依然很不理想，主要是因为那两门语言科目：英语和语文，一个外国人的语言，一个本国语言。语文是有原因的，因为我的作文跑了题，但英语就没有理由了，因为我学的实在不好。

　　可能是学习方法的问题，总之，在上学的日子里，我在周围全是中国人的环境下，总是不能提高自己的英语水平。也因为这个，我差点没有考上理想的大学，在大学里，也因为英语是学分的重要衡量标准，常常与奖学金失之交臂。

　　对于英语的重要性，其实根本不用老师叮嘱，我也知道：

　　首先从长远看，这是一个英语作为强势语言的世界，我们在理想的路上要想走得更远，没有这种交流工具是万万不能的。

　　其次从眼前看，上学、找工作、出国哪一个不是看英语成绩——虽然你可能是一个有思想有专业技能的人。

　　但又有许多问题我想不明白，难道一个优秀的人，必须是学习外语的行家吗？在死记硬背的日子里，我常常认为这是新的“八股”。

　　正是因为对英语的崇高认识，在大学里，我开始拼命的学习英语。但现在想起当年抱着那么重的英语词典到图书馆抢作为的行为，不免有些后悔。因为我在大学里、竟然用了一半的学习时间竟然在死记硬背一门现在仍然没学好、而且已经疏于使用的外国话。其实我的境况并不是最糟糕的，因为和我同在大学的其他同学，有很多人花了2/3，甚至90%的时间在学习英语。

　　另一个让我困惑的就是英语的专业化问题。这个问题在汉语中好象很少遇到，一个掌握小学文化的人，可能仍然有不认识的生字，但任何关于白话文的文章还是基本可以读下来的。但英语就不一样了，英语单词缺乏组合性，只能不断的创新。比如，对于2003年发生的非典型性肺炎，我们可以简称为：非典，简称和全称有必然联系，很容易联系。而英语中叫：sars，这显然是一个新创造的词汇，因为我特意用2003版的金山词霸查阅了一下，没有这个词，只有和它长相相似的sarsa(=sarsaparilla，撒尔沙, 由撒尔沙根中提炼的药)。所以汉语中可以没有专业汉语，而学习英语就要学习学多专业英语，比如，我上大学时已经有广告英语了。英语中也有缩写。但几个字母加几个点确实很难记住。所以在汉语里可以很容易理解的“央视”，换成英语“CCTV”，恐怕让一个英国人理解也肯定很难猜出。

　　或许我的境遇在所有英语不是母语的国家都存在，只不过我们国家人口多，处于困境的人更多一些罢了。

　　语言霸权

　　政治的统一也总是与语言文字相联系的。清人龚自珍说：“灭人之国者，必先去其史，而语言正是最好的历史继承工具。春秋战国的政治分裂造成“田畴异亩、车涂异轨、律令异法、衣冠异制、言语异声、文字异形。”(《说文解字·叙》)秦始皇统一六国，大刀阔斧地进行改革，其中最主要的内容之一是推行“书同文”政策，以保证中央集权的政令统一。从此，“六国文字”不复存矣。更厉害的在中国东南沿海甚至日本、朝鲜这些不同语系的地方，在后来也逐渐可以使用汉字了。可见秦始皇的目光远大。而当我们庆幸自己语言的伟大时，英语正在扮演者世界语言的角色。

　　一般认为，英语之所以成为全球语言，并非因为它简单易学或其“质量”比别的语言来的高出一筹，最重要的因素在于历史的原因以及英语国家在国际政治、经济及文化等领域的巨大影响。大卫．克里斯托在《英语帝国》（English as a Global Language）[2]一书中就清楚地指出，成为国际语言最主要的原因﹕就是该语言使用者的政治力量，尤其是军事力量﹔并靠着经济强国的力量来维持并扩展。19世纪初，英国便强力推行殖民主义政策，到了1914年它所占有的殖民地比本土大111倍，号称「日不落帝国」，英语因此广为传播。到了20世纪以来，虽然英国的殖民体系已土崩瓦解，但其文化和语言影响依然根深蒂固，加上在英国的「日不落帝国」之后，美国便取而代之，成为世界第一大经济、科技和军事强国，英语势力随之迅猛扩张。特别是20世纪90年代进入信息时代之后，由于网际网络发源于美国，所有的网页、电子邮件设计都是针对英语使用者所制定，使得全球信息网的内容一时全为英语所笼罩，更加快了英语的全球化。网址、电子邮件地址、最新信息的网页资料都是以英文为书写，个人的英文能力似乎也决定了取得知识的能力。

　　事实上，不论我们喜欢或不喜欢，「英语」，在这个全球化的时代，已经是语言世界的霸权了。在全球距离越来越近的这个时代中，我们的生活似乎与英语越来越密切﹕从事国际经济活动者，来往的金钱多半以美元结算，不会英语者难免会遇到较多的困难；学术研究报告如果不是以英文发表，其影响力必然大打折扣。英语成为「通向成功之路」的首先条件，会不会英语，俨然分为两个阶段﹔以「会不会英语」来区分菁英阶段的意识已深入所有人当中。

　　五笔字型的尴尬

　　1983年9月27日，《光明日报》以头版头条报道了这项“具有世界先进水平的汉字输入技术”研究成功的消息。不久，新华社则以“不亚于活字印刷术的发明”为题，连续发了4期《内参》。这个重大发明就是五笔字型。1984年9月，当“五笔字型”应邀参加全美软件展览并应邀到联合国操作演示时，对现场任选文稿，“五笔字型”以每分钟120个字的输入速度，曾经使在场的官员和电脑专家们目瞪口呆。他们感到不可思议：中国人在如此短的时间内，创造出如此神奇的方法，获得如此惊人的效果，输入速度居然超过了英文，实在难以置信！-当月，美国的一些报纸和纽约的电视，作为一项奇迹，报道了“五笔字型”。北美《华侨日报》用了整个半版的篇幅赫然写道：“举世称难，今迎刃而解”，“中国软件大突破”。

　　20年过去了，中国的电脑里还有50%安装着这个输入法——虽然使用的人寥寥无几。我没能使用这种输入方法，主要是因为最初的五笔输入还要进行系统学习。在八十年代，这种学习曾经成为中国第一次培训教育产业。那时学电脑几乎就等于学打字。当然后来还是更多的人没有学习或学习成功，因为我们几乎不能忍受改变自己多年的写字习惯。于是拼音依然大行其道。显然，用拼音输入的时候也很痛苦，因为键盘上的字母排列毕竟是给英语国家设计的。比如英语中最常用的字母：E,I，S，K都恰好在最容易敲击的地方。而汉语拼音中的元音和辅音的排列习惯就很少有人估计。而使用者也只能强行适应了。

　　语同音

　　欧洲的面积与中国差不多，但在这个半岛形状的大陆上，却分布着几十个说着不同语言的国家，也许正是这些语言的分歧，让欧洲一直没有实现政治、文化上的统一，语言差异一直捆饶着这片陆地。

　　其实在几千年前的中国，语言也并不是现在看到这么“大一统”。即使到现在，我们仍然可以把国内分为七大语系，只不过大部分地区属于北方语系。北方语系除了一般人认识的北方地区外还有四川、安徽、湖北等南方地区。其实，这些南方地区正是春秋战国时期秦、楚统治的地区，特别是秦国攻占四川，使中原文明较早的和巴蜀文化交融在一起。所以今天北方语系的版图最晚产生于战国时期，

　　建立、普及一种通用的语言文字，是社会进步、经济发展繁荣的必要条件。这一点，从两千多年前秦始皇建立第一个统一的国家时就有了足够的认识，他强制的实施文字统一，甚至把这种文字推行到刚刚占领的百越南海。所以在古代的中国即使领土广袤，言语不通，仍然能通过文字发布政令，传播文化。文字的统一成为维护祖国统一的重要力量。

　　相比于“书同文”，“语同音”的历程则更为缓慢和艰巨，尽管自古以来也先后倡导过雅言、官话、国语等规范语言，但在那么大的一个国度，在大部分人都不认字的岁月，在人口流动象死水一潭的小农时代，又怎么能真正改变各地老百姓“各说各话”的局面呢？

　　一次政协大会上，著名科学家竺可桢先生发言，因绍兴土音浓重，大家听不懂，只好请人翻译。竺先生感叹：“我说英语能够走遍世界，我说中国话却走不出家乡！”竺先生的感叹，说出了多年来困扰着汉语交流和发展的一种障碍。

　　新中国成立为大规模推广新的全国通用语言——普通话带来了生机，也使千百年来中华民族实现“语同音”的努力踏上了新的起点。

　　从1955年起，党和国家就把推广普通话纳入了政府工作的议事日程，调动起全国“推普”工作的热潮。1982年12月，五届人大五次会议通过的新《宪法》第十九条规定，国家推广全国通用的普通话，第一次把“推普”列入了国家根本大法。据此，陆续出台的《教育法》、《义务教育法》、《民族区域自治法》等法律，也明确提出推广普通话的要求。

　　50年来坚持不懈的努力取得了卓有成效的进展，今天的中国，走遍大江南北乡村城镇，凭普通话几乎可畅通无阻。一个以大城市为中心，以学校为基础，以党政机关为龙头，以广播电视等新闻媒体为榜样，以公共服务行业为窗口，在全社会普及推广普通话的良好态势已经形成。

　　1992年在广东省佛山地区搞调研的袁钟瑞，问一位电饭锅厂的女工是否会说普通话，得到的答案是“我不说普通话照样能挣钱”，而一位宾馆的老总更直截了当：“我这全是港澳客人，用不着说普通话”。事隔仅仅数年，再到这里，无论工厂、商店、宾馆、饭店，街头，已随处可听到普通话。“过去不说普通话是‘面子’问题，现在说普通话是‘票子’问题”，这位老板的解释听来很俗，但确实说出了问题的核心。在这个外来人口超过一半的地区，不会说普通话只能给自己带来不便。面对已经空前开放的市场，方言由优越变成了束缚，没有通用语言的交际能力，也许就让你赚不到钱，找不到工作。

　　无数的老板们是这样，从四面八方进城打工的数千万农民是这样，走出校门开始创业的大学生们也是这样；城市是这样，边疆农村是这样，沿海特区也是这样。正因为如此，普通话从“官话”、“学生腔”、“城市话”，开始变成真正的普通话，会说普通话成为一个普通劳动者的基本素质。

　　这一巨变，是我们这个古老国家走出封闭、走向开放的一个鲜明例证，也是我们实现现代化和民族复兴的必要前提。著名学者任继愈如就曾说过，衡量一个国家现代化的程度有很多标志，科学发展，教育普及，生活富足，法制健全，国民有公德，环保完善等等。对地域辽阔、多民族的大国来说，还要加上两条：民族之间团结和睦，语言无障碍通行。

　　西方发达国家，在实现工业化的过程中基本普及了民族共同语，当今世界上土地辽阔的大国俄罗斯、美国、加拿大等，都没有明显的语言障碍。而对于中国来说，全面普及普通话还需要时日和巨大的努力。