10月14日下午5时，酒泉卫星发射中心航天员公寓——“问天阁”内一间高洁净的玻璃隔房一侧，人头攒动。执行中国首次载人航天飞行任务的航天员记者见面会将在这里举行，这也是中国航天员首次公开亮相。

　　玻璃隔房另一侧，墙上正中间悬挂着一面鲜艳的五星红旗。国旗下，三把看上去很普通的黑色座椅呈“品”字型摆放着。有官员介绍说，这“品”字型座椅摆放是很有讲究的，“等会儿谁坐在最前面，谁就是已确定的首飞航天员”。

　　5时28分，中国首次载人航天飞行航天员梯队的三名航天员杨利伟、翟志刚、聂海胜，身穿蓝色工作服，从玻璃隔房左侧航天员专用通道的门内依次走出，走向“品”字型摆放的三把座椅。坐在最前面的，是杨利伟。

　　杨简短地回答记者的提问：“我已做好了充分准备，我有信心和能力圆满完成这次任务。”

　　15日上午9时整，伴随着指挥员急促的口令，一条火龙冲天而起：满载数百吨燃料的“神箭”长征二号F喷出长长的桔红色的火焰，托举着“神舟”五号载人飞船飞向浩瀚太空。

　　戈壁大地震颤了几下后旋即恢复平静，火箭则越飞越快、越飞越高，一刹那功夫，就飞入深不可测的蓝天之中。火箭喷射的烟雾，在本来万里无云的蓝天上形成一团洁白的云彩。

　　中国载人航天发射场指挥中心大厅前面的三个大屏幕上，实时传送经过计算机处理的火箭遥测参数、飞船运行状态、航天员情况等各种数据。

　　“抛逃逸塔”、“助推器分离”、“一、二级火箭分离”、“船箭分离”……大厅里报告声此起彼伏。火箭升空十多分钟后，中国载人航天工程总指挥宣布：飞船顺利入轨，航天员状况良好，“神舟”五号载人飞船发射成功！

　　10月16日早晨5点多，天还没有亮，酒泉卫星发射中心发射指挥大厅顶楼平台上，早已挤满前来观看“神舟”五号载人飞船返回舱返回的人们，黑压压的一片，都朝着西南方向翘首以待。

　　6时03分，西南方向地平线上方，一个白色的亮点一分为二，一个亮如星辰，继续在太空中闪烁，另一个则裹着一团火焰，划出一道优美的弧线，从人们头顶上飘过，飘向东北方向的内蒙古中部飞船主着陆场。

　　6时54分，中国飞天第一人杨利伟从飞船返回舱中自主出舱。

　　这是杨利伟的一小步，中国的一大步。这一步中国跨了很多年。

　　1960年2月，中国发射了第一枚探空火箭T-7M，飞行设计高度为10公里；1970年4月24日，中国发射成功第一颗人造卫星“东方红一号”，近地点高度439公里，远地点高度2384公里。从火箭到卫星、从10公里到2000多公里的距离，中国走了10年的时间。

　　接下来从人造卫星到载人航天，中国又花了33年。

　　而按照2000年11月发表的《中国的航天》白皮书，中国将来在未来的十年中，“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”，而实现登月则是2020年的目标。

　　艰辛的历史进程、初步成功的现在和登月的远景规划，凡此种种都表明，中国欲跻身航天第一集团，仍需要一个相对长久的时间段，而欲实现航天技术向相关产业的转化，也还有相当长的路要走。